Collega Thibaut in top 5 van de World Games 2025

Een ticket naar de wereldspelen 

De weg naar Chengdu begon in Rumia, tijdens het EK in Polen. Daar moest Thibaut bij de eerste drie Belgen eindigen om zich te plaatsen voor de World Games.

Thibaut : “Het was een vlak en snel parcours, dus ik schatte mijn kansen niet zo hoog in. Maar alles liep perfect en ik finishte als tweede Belg. Toen ik drie dagen later bericht kreeg dat ik officieel geselecteerd was voor de World Games, was ik natuurlijk heel blij. Ik had van de Wereldspelen mijn doel gemaakt."

China: een unieke belevenis 

Eenmaal aangekomen in Chengdu merkte Thibaut meteen dat het avontuur groter was dan alleen de wedstrijd. Alles was tot in de puntjes georganiseerd maar ook met strikte veiligheidscontroles. 

Thibaut: “Ik denk dat ik toch wel 100 keer werd gefouilleerd en door de scanner moest. Wat me vooral bijbleef, is hoe enthousiast de mensen waren. Waar we ook kwamen, wilden ze graag een foto of een praatje maken. In het begin was het allemaal even gewoon worden, maar na een paar dagen voelde ik me er helemaal op mijn gemak. Het werd echt een onvergetelijke ervaring.”

Heb je veel kunnen bezichtigen in Chengdu? 

Thibaut: “Daar was helaas minder tijd voor. Ik heb wel een paar dingen gezien zoals het pandareservaat en een paar mooie parken en gebouwen. Maar de toerist uithangen was er jammer genoeg niet bij.”

Kippenvel aan de finish

Geen tijd om de toerist uit te handen. Want de wedstrijddag begon voor Thibaut al om 4u. De start was namelijk al om 8u gepland door het warme en vochtige weer. 

Thibaut : “Eerst een stevig ontbijt met alle duatleten, gevolgd door een uurtje rijden met de shuttlebus richting de wedstrijdlocatie. Bij aankomst moest ik alles inchecken: fiets, loopschoenen en wedstrijdkledij. Daarna zette ik mijn fiets in de wisselzone en begon ik aan de opwarming."

En zijn mooiste moment? Dat gebeurde niet op het podium, maar ernaast.

Thibaut : “Mijn vriendin en broers waren speciaal naar China gereisd om mij te komen aanmoedigen. Ook thuis in België was mijn familie speciaal opgestaan in het midden van de nacht om de wedstrijd live te volgen. Om dan in de top 5 te eindigen en die emoties te delen… dat bezorgde me kippenvel."

Na de interviews en het fotomoment meteen het ijsbad in en terug naar het atletendorp voor eten en broodnodige rust.

Thibaut : “Binnen Team Belgium zat de sfeer echt goed! Vanuit België waren er een dokter, kinesist en psycholoog mee om ons te ondersteunen. Met de duatleten behaalden we vier medailles, dus we kunnen wel spreken van een topteam.”

Wat brengt de toekomst? 

Thibaut begon ooit als veldrijder en wielrenner, maar schakelde vervolgens over naar duatlon.

Thibaut : “In de corona periode waren er geen cyclocross- en wielerwedstrijden. Naast het fietsen begon ik toen ook meer met looptrainingen. Ik deed meer en meer duatlons en merkte dat dit eigenlijk wel nog goed liep.”

Een schot in de roos dus!  Ondertussen telt zijn palmares vier wereldtitels in (cross)duatlon, een Europese titel en vijf Belgische titels. Geregeld verschijnt hij ook aan de start in het Franse Grand Prix-circuit.

Maar voor Thibaut is de kers op de taart nog lang niet bereikt.

Thibaut : “Alles wat erbij komt, is bonus. Maar ik wil ooit de overstap maken naar langere afstanden. Een Ironman staat zeker op mijn lijstje. Het belangrijkste is dat ik nog lang plezier kan blijven hebben in duatlon.”

Dikke proficiat van ons, Thibaut! 

De World Games zijn maar één keer om de vier jaar en staan bekend als hét hoogtepunt in de duatlonsport. Dat onze collega Thibaut daar niet alleen mocht starten, maar ook in de wereldwijde top 5 eindigde, maakt ons enorm trots. 

Nog eens een dikke proficiat, Thibaut!